idelsong

Если посмотреть на карту, то отчетливо видно, что западный берег Южной Америки хорошо подогнан к восточному берегу Африки. Считается, что Южная Америка оторвалась от Африки примерно 60 млн. лет назад. В это время еще не существовало большинства отрядов плацентарных млекопитающих, и Южная Америка увезла с собой то, что было – сумчатых и некоторых плацентарных, которые составляют ее своеобразие – неполнозубых, муравьедов, броненосцев и ленивцев.

С Северной Америкой она тогда не соединялась, зато соединялась с Антарктидой и через нее – Австралией. Именно так, вроде бы, сумчатые попали в Австралию. Зато Северная Америка периодически соединялась с Азией. Большая часть Берингова моря имеет глубину 30-40 м, и стоит уровню океана немного измениться, превращается в равнину шириной >1000 км.

Соответственно, Северная Америка и Азия периодически обменивались своим животным миром. Например, мозоленогие (верблюды, и ламы) и лошади происходят из Северной Америки (хотя ни те ни другие там не водятся в историческое время), а жвачные парнокопытные – из Старого Света.

Примерно 2 млн. лет назад Анды выросли и появился Панамский перешеек, по которому начался обмен между Северной и Южной Америками. В результате обмена примерно одинаковое количество семейств мигрировало как в том, так и в другом направлении. Хотя конечный результат не совпадал – как всегда случается при столкновении двух систем, одна из которых – изолирована, а другая – связана с большим миром, изолированным пришлось плохо. Из пришельцев из Южной Америки в Северную выжили только опоссумы, броненосцы и дикобразы, а из пришельцев из Северной в Южную – представители почти всех семейств, кроме слонов и лошадей. Даже жвачные парнокопытные представлены милейшим карликовым оленем – пуду. Желающие могут посмотреть интересный обзор на эту тему здесь.

А теперь – самое интересное. Помимо неполнозубых, муравьедов и прочих, и помимо пришельцев из Северной Америки – в Южной Америке живут уникальные грызуны – мары, капибары и уже упомянутые дикобразы, а также обезьяны. 60 млн. лет назад, когда Южная Америка отчалила от Африки, ни тех ни других еще просто не существовало. Никаких палеонтологических данных об их эволюции в Южной Америке нет – они просто появились там в одночасье примерно 35 млн. лет назад! Причем молекулярно-биологические данные говорят о том, что они расстались с африканскими братьями примерно тогда же. Откуда же они взялись?

Наименее фантастическая теория говорит о том, что они добрались от Африки до Южной Америки на «плавучем острове» - оторвавшемся от берега большом куске зарослей мангров, которые переплыли через Атлантический океан – тогда еще не широкий. По расчетам, при тогдашних ветрах и расстояниях такое путешествие можно было совершить дней за 10.